Выделяется среди псовых необычной пёстрой окраской. Вид включен в Красную книгу МСОП как находящийся под угрозой исчезновения, и лишь на территории пяти африканских государств имеются популяции численностью свыше 100 особей.
Распространение
Гиеновая собака обитает в Африке, где распространена от Атлантического до Индийского океана в полупустынях и саваннах севернее экватора, а также на востоке и юге континента примерно до 30 град. южной широты. В вертикальном распространении придерживается высот от уровня моря до верхнего предела леса в горах. Однако она наиболее характерна для саванны с её изобилием копытных, которые служат пищей этому хищнику. Густых лесов гиеновые собаки избегают.
Внешний вид
Гиеновая собака — стройное, крепко сложенное животное, с сухощавым телом, длинными сильными ногами, довольно длинным хвостом. Длина тела составляет 76—100 см, длина хвоста 30—40 см. Высота в плечах около 60 см. Вес тела варьирует от 16 до 28 кг. Сравнительно крупная голова обладает мощными челюстями, вооруженными острыми зубами. Большие овальные уши придают зверю сходство с гиеной. Необычна яркая пятнистая окраска короткого грубого меха. Подобной нет ни у кого из представителей семейства псовых. По общему темно-бурому фону разбросаны пятна неправильной формы желтого, черного и белого цветов. Этот красочный рисунок не повторяется ни у одной из особей. Кожные железы продуцируют секрет с сильным мускусным запахом.
Диета и кормовое поведение
Способна за один присест съесть до 9 кг. Эта африканская собака потребляет в большом количестве кости, для чего ей требуются прочные большие зубы. Гиеновидная собака непритязательна в еде и поедает все, что ей удается добыть, включая антилоп импал и газелей. На охоту собираются все взрослые члены стаи и щенки. Они преследуют свою добычу со скоростью до 45 миль в час, потом набрасываются на нее и за считанные минуты еще живую жертву разрывают на куски.
Активность
Гиеновидная собака — отличный бегун и способна развивать на длинных дистанциях скорость до 31 миль в час. Эта собака издает очень сильный муксусный запах.
Гиеновидные собаки ведут дневной образ жизни. Они социальны и сбиваются в большие семьи до 100 особей и более, но чаще можно встретить группы по тридцать животных. Такая стая занимает участок 1500—2000 кв. км. Доминантные самец и самка метят границы участка мочой, другие члены стаи — нет, происходит это только во время размножения. В стае собирается доминантная пара и их потомство нескольких лет. Остальные самки помогают размножающейся матери, они лактируют одновременно с ней, выкармливают потомство, приносят щенкам еду. Охотятся гиеновидные собаки совместно, преследуя крупную добычу на большом расстоянии.
В стае все самцы подчиняются альфа-самцу, а все самки — альфа-самке. Лидер стаи принимает решение, где охотится и где устраивать логово. Во время установления рангов гиеновидные собаки не затевают агрессивных драк, обходясь демонстрациями поз подчинения или лидерства. Все члены стаи тесно сотрудничают между собой, а потому раненый член стаи нежелателен, этим и объясняется миролюбие собак по отношению к сородичам. У них нет обычая драться из-за еды.
По достижении физической зрелости самцы остаются в стае, а самки уходят. В стае количество самцов обычно втрое превышает количество взрослых самок. Это призвано предотвратить близкородственное скрещивание.
Все свое время африканские собаки любят проводить вместе: они едят, играют и даже спят все вместе. Железы их выделяют очень сильное пахучее вещество, по которому они определяют присутствие другого члена стаи. Еще один вид коммуникации — низкий лай, служащий сигналом опасности.
Размножение и родительское поведение
В связи с началом периода размножения, в марте, стая распадается. Беременность у гиеновых собак длится 63—80 дней. Самки щенятся в норах, расположенных в кустарниках около водопоя, часто поблизости одна от другой — наподобие колонии. В выводке насчитывается 6—8 детёнышей. У щенков темная шерсть с белыми пятнами неправильной формы. Характерную окраску взрослых животных они приобретают только в возрасте 6—7 недель. Самка рано начинает подкармливать их отрыгнутым мясом, и сравнительно скоро молодые звери приступают к охоте вместе с взрослыми.
Взрослые члены стаи заботятся о тех, кто не ходит сам на охоту. В заповеднике Нгоронгоро учёные наблюдали за стаей гиеновых собак, в которой было 5 самцов, 1 самка и 9 детенышей. Когда самка погибла, выкармливанием щенков занялись самцы: они отрыгивали для них из желудков полупереваренное мясо. Были отмечены случаи усыновления гиеновыми собаками неродственных детёнышей.
Продолжительность жизни
Продолжительность жизни 9—10 лет.
Интересная информация
Еще недавно гиеновидная собака имела широкий ареал распространения и жила большими популяциями. Сейчас редко встретить стаю из 20 особей. Бич собак — деградация привычных местообитаний и инфекционные заболевания. Стаи в 100 животных очень редки. Гиеновидные собаки выступают пищевыми конкурентами крупных кошек, что ограничивает их собственные охотничьи участки. В настоящее время вся популяция насчитывает 3000—5000 особей, которые проживают в составе 600 — 1000 стай. В Северной Африке популяция гиеновидных собак малочисленна, в Западной Африке они встречаются крайне редко, за исключением Сенегала, где их охраняют. В Центральной Африке они также редки и обитают только в Камеруне, несколько животных — в Центральноафриканской республике и Чаде. Во многих африканских государствах гиеновидную собаку причисляют к исчезнувшим видам. В Восточной Африке популяции более многочисленны, особенно это относится к Кении, Уганде, крупная популяция — на территории южной Танзании. Еще лучше условия для гиеновидных собак в Южной Африке, на которую приходится более половины всей популиции этих животных.
Известны подвиды:
- Lycaon pictus pictus
- Lycaon pictus lupinus
- Lycaon pictus manguensis
- Lycaon pictus sharicus
- Lycaon pictus somalicus