Распространение
Обитает кавказская выдра (Lutra lutra meridionalis) в водных экосистемах Северного Кавказа, в Закавказье и некоторых областях Малой Азии. В наше время зверь обитает в горных реках, на высоте до 2500 м над уровнем моря, в реках степных, искусственных каналах, канавах и рисовых системах. Ранее выдра заселяла все реки, которые впадали в Черное море, добираясь до высоты в 2000 метров над уровнем моря.
Если стараться перечислить все места обитания, то можно сказать: зверь обитает в низовьях рек Терека, Сулака, Риони, в плавнях Кубани. Появляется в Предкавказье и в Абхазии. Встречается на многих речках Каспийского побережья, впадающих в Каспийское море. За пределами России встречается в Азербайджане, Грузии и Армении.
Есть сведения о том, что кавказскую выдру встречали в дельтах Кубани и Терека, однако, считается, что это были случайные заходы животного, а не привычное место обитания.
К 1971 году, выдра вновь появилась в плавнях Кубани, такая экспансия объясняется появлением разнообразных антропогенных водных объектов. Зверь не брезгует искусственными водоемами на плоскости и в предгорьях. Несмотря на большой ареал обитания, выдра внесена в красную книгу, ее численность сокращается.
Уверен, не малую роль в этом сыграл мех выдры. Этот мех считается эталоном «носкости». Принимают его за 100, мех белки при этом имеет показатель носкости в 25, а у норки — 70.
Внешний вид выдры
Выдра — это довольно крупный хищник. Длина ее тела достигает 1,2 метра вкупе с хвостом (без хвоста длина достигает 70 см). Вес может достигать 9.5 кг, естественно у взрослой особи. Тело у зверя тонкое, вытянутое. Шея короткая, ушки небольшие не выделяющиеся за счет меха.
У выдры закрываются слуховые проходы. Да и все ее тело приспособлено к полуводному образу жизни.
Лапы короткие, пальцы соединены между собой перепонками. Голова небольшая, а хвост длинный.
Низкая ровная шерсть, плотная. Светло-коричневая на спине, светлая с серебристым отливом на брюхе. Белесые пуховые волосы у основания и коричневые на конце.
Диета и кормовое поведение
Кавказская выдра питается рыбой (составляет до 80% ее рациона), раками, лягушками, в рисовых системах поедает амфибий. Может напасть на птицу или грызуна. Не упускает возможность поесть растения (конечно же, не все).
Главными конкурентами в добычи пищи являются: енотовая собака, енот-полоскун, европейская норка.
Активность
Выдра скрытное животное, ведет ночной образ жизни (можно сказать и сумеречный).
Правда в относительно темных перепускных сооружениях, зверь может вести охоту на лягушек и в дневное время.
Поскольку живет она по берегам пресных водоемов, можно догадаться, что норы свои строит в таких местах, где их вход скрыт водой. Может поселиться под корягами (в корнях деревьев). На рисовых системах, в качестве убежищ, может использовать старые норы ондатры, вымоины в берегах. Бывают случаи, когда выдра во время охоты преодолевает большие расстояния, при переходе в другие водоемы (в несколько десятков километров).
Во время гона встречаются пары зверей в дневное время. Выводок составляет до 4 щенков. Молодые особи держатся вместе около года, после выдры ведут одиночный образ жизни.
Интересные факты
Говорить о численности не вижу смысла, можно лишь заметить, что к середине 80-ых было около 250—300 особей, а в 2005 году их уже насчитывалось не менее 700. Численность растет, что не может не радовать.
На снижение численности, помимо браконьерства, влияло строительство водохранилищ, рисовых систем и т.п. Вырубка лесов, влияющая на численность лягушек, раков, рыбы и другого источника пищи выдр. И, естественно, загрязнение водоемов всем, чем только возможно и не возможно — куда уж без этого...
А еще у выдр очень хорошая память. Они замечают и сдвинутую с места валежину, и перевернутый камень, и сломанную ветку. Это очень умные животные, выдру можно приручить, она будет знать свое имя, следовать за хозяином и все свою жизнь помнить его. В это легко поверить, если посмотреть на ее морду, от вас не укроется задумчивое и осмысленное выражение «морды».
Есть мнение, что выдры приносят рыбному хозяйству пользу, а именно, они питаются сорными не непромысловными рыбами. Возможно это происходит из-за того, что больную или неполноценную рыбу выловить проще.