Где обитали саблезубых коты?
Смилодон, классический саблезубый тигр, был размером с крупного льва (рост в холке — до 1,2 м, масса — до 300 кг) и обитал в Северной и Южной Америке.
Гомотерий был немногим меньше, от смилодона его отличают сравнительно короткие клыки и более легкое телосложение. Обитал он в Африке, Евразии и Северной Америке.
Последние саблезубые кошки исчезли в Северной Америке 8—10 тысяч лет назад, а в Евразии и Африке — еще раньше. Причины вымирания этих сильных и опасных хищников окончательно не ясны, но три версии очевидны: жесткая конкуренция с настоящими кошками (лев, тигр, ягуар и пр.), климатические изменения и прессинг со стороны человека. Скорее всего, комбинация этих трех факторов и стала роковой.
Внешний вид и питание
В широкой публике представители подсемейства Machairodontinae известны как «саблезубые тигры», хотя морфологически эти животные не имеют отношения к виду тигр Panthera tigris, а вот к кошкам относятся напрямую. Главные отличия саблезубов от современных крупных кошачьих — короткий хвост и уникальный челюстной аппарат: верхние клыки были гигантских размеров (до 17 см), а нижняя челюсть могла открываться относительно верхней так широко, что составляла с ней угол в 120°.
Саблезубые кошки были узко специализированы на добыче толстокожих травоядных, таких как быки, гигантские ленивцы и слоны.
Интересные факты и таксономия
До позднего плейстоцена дожили по крайней мере два рода саблезубых: смилодон Smilodon и гомотерий Homotherium.
Саблезубых кошек изначально делили на три трибы. Одной из них была триба Metailurini, к которой относились вымершие роды Metailurus, Adelphailurus и Dinofelis. Сегодня их считают малыми кошками. Поэтому остаются лишь следующие две трибы — Machairodontini и Smilodontini.
Machairodontini
- Род Machairodus (поздний миоцен, Африка, Евразия, Северная Америка)
- Род Homotherium (плиоцен, плейстоцен; Африка, Евразия, Северная Америка)
- Род Xenosmilus (плейстоцен; Северная Америка)
- Род Lokontailurus (поздний миоцен; Африка)
- Род Miomachairodus (средний миоцен; Африка, Азия)
- Род Hemimachairodus
Smilodontini
- Род Paramachairodus (поздний миоцен; Евразия, Африка)
- Род Megantereon (плиоцен, плейстоцен; Северная Америка, Африка, Евразия)
- Род Smilodon (поздний плиоцен — поздний плейстоцен; Северная и Южная Америка)