На днях ученые из Национального музея Кении (НМК) и из Службы Охраны Диких животных Кении обнаружили, что сперма гепарда меняет свое свойство, точнее ее становится меньше и она становится менее «полезной». Причиной изменения структуры является меняющийся климат – повышение температуры, а еще уменьшение популяции главного пищевого «донора» гепарда – газелей.
Risky Agwanda, глава отдела млекопитающих в НМК, заявил: «Изменение климата способствовало появлению дефектов в сперме у гепардов. У многих из них есть неправильные катушки (coiled sperm) и замечено низкое количество спермы (почти в 10 раз меньше, чем у обычной кошки), а так же чрезвычайно низкий уровень тестостерона. Плюс к этому, изменение в климате вызвало уменьшение численности газели и гепарду пришлось переключиться на другую пищу.»
Газель Томсона важна для кошек тем, что в ней находится большое количество белка, который необходим для нормального воспроизводства, в других возможных жертвах хищника белка значительно меньше, например в зебре.
«Мы обнаружили, что употребление газели в пищу, может реально помочь поддерживать способность гепардов к воспроизводству (точнее способно поддерживать хорошее состояние спермы), если животное еще не пострадало от изменения климата» - сказал Агванда.
В начале 1980 года в Кении обитало порядка 5 тысяч особей гепарда, теперь же осталось около одной тысячи.
Численность газелей же уменьшается из-за засухи и человека, а еще они умудряются скрещиваться с другими травоядными, что тоже уменьшает содержание белка в животном.
Есть одна хорошая новость, у других диких кошек ученые еще не замечали подобной проблемы из-за меняющегося климата. Получается, другие кошки могут лучше приспособиться к новым условиям, чем гепард.
«У гепардов очень слабые гены. Генетический состав животного более чувствителен к изменениям, нежели у других больших кошек» - сказал Агванда.