Распространение
Обитает в лесах и на равнинах Индии, Пакистана, Бангладеш, Бирмы Таиланда, Вьетнама, Филиппин, Малайзии, а также Индонезии. Имеется небольшая популяция бенгальских кошек в Китае. В России она встречается в уссурийской тайге.
Внешний вид
Бенгальская кошка размером с обычную домашнюю кошку, однако ноги у нее длиннее. Длина тела вместе с хвостом 84—97 см, а длина стоя до плеча 41 см. Масса тела 4,5—6,8 кг. Основной окрас от бледно-желтого до золотисто-желтого или красновато- или серо-желтого цвета. По основному фону рассыпаны большие черные пятна, которые могут образовать узоры (в виде полос) на шее и спине. Грудь, брюшко и подбородок белые. Уши большие черные с белым пятном позади.
Диета и кормовое поведение
Питаются разнообразной пищей, основа — грызуны, кролики, мускусные олени (кабарга), мунжаки, птицы, рептилии и рыба. При случае совершают набеги на птичники.
Активность
Дикие кошки ведут ночной образ жизни, день проводят в логове — дупле дерева, норе между корнями деревьев или пещере. Человека избегают. Живет одиночкой, за исключения сезона размножения. Бенгальские кошки всегда живут у воды. В тропических лесах они столь же хорошо приживаются, как и в хвойных лесах, в саваннах или в горах. Они избегают близости к людским поселениям и лишь иногда пересекают возделанные поля.
Размножение
В южных областях размножается в любое время сезона, в северных районах в марте — апреле, когда природные условия благоприятны для выхаживания потомства. После беременности, которая длится 9—10 недель, два — три котенка появляются на свет. До месячного возраста они проводят все время в логове.
Интересные факты
Охота на бенгальскую кошку ведётся в Китае из-за её ценной шерсти. Импорт её шерсти в Европу прекращён, однако в Японию всё ещё экспортируются крупные партии. В целом бенгальская кошка не находится под угрозой исчезновения, однако в некоторых регионах она уже стала редким животным.
В США путем скрешивания с домашней кошкой получена новая порода, получившая название бенгальской. Поскольку в русском языке и самостоятельный вид и новая порода домашней кошки носят название бенгальская, возможно возникновение путаницы.
Бенгальские кошки представлены многочисленными подвидами, иногда считающимимся зоологами отдельными видами:
- Prionailurus bengalensis bengalensis — распространена в Индии и Индокитае;
- Prionailurus bengalensis chinensis — обитает в Китае и на Тайване;
- Prionailurus bengalensis horsfieldi — населяет территорию от Кашмира до Сиккима;
- Prionailurus bengalensis iriomotensis — ириомотская кошка, обитает на острове Ириомото, часто выделяется в отдельный вид;
- Prionailurus bengalensis manchurica— маньчжурский леопардовый кот, обитает в тропических лесах;
- Prionailurus bengalensis trevelyani — распространена от Северного Кашмира до Южного Балучистана, в Пакистане;
- Prionailurus bengalensis javaensis — встречается на Яве и Бали, окраска серая;
- Prionailurus bengalensis minutus — обитает на Филиппинах;
- Prionailurus bengalensis sumatranus — Суматранская кошка, распространена на Суматре;
- Prionailurus bengalensis euptailura — подвид бенгальской кошки, обитающий на Дальнем Востоке, существует и другое название — Амурский леопардовый кот, или Дальневосточный лесной кот.