Распространение, внешний вид лисицы
Житель Северной и Южной Америки, встречается в небольших популяциях на юге Канады и США, в Южной Америке распространена до Венесуэлы. Серая лисица занимает самые разные обитания, часто селится вблизи крупных городов.
Волоски ее меха окрашены в белые и черные полосы, что дает впечатление серого. В окрасе присутствуют двуцветные черно-белые и рыжие волоски. Окрас верха головы, спины, боков и хвоста — «серый», тогда как низ хвоста, брюхо, боковые части шеи и груди рыжие. Нижняя часть брюха, низ лап, горло, щеки и морда белые. От глаз к бокам сбегает тонкая черная полоса, на переносице темная полоса, идущая к морде. Волосы меха на спине имеют черные концы, что создает видимость черной полосы по всей спине до самого хвоста.
У серой лисицы плотное телосложение, тело длинное на коротких лапах, причем лапы у серой лисицы короче, чем у рыжей. Поскольку серые лисицы обитают в южных частях Америки, у нее нет нужды в подшерстке. Самцы несколько крупнее самок. В отличие от сородичей у серой лисицы зрачки овальные, строение черепа у нее тоже особое, отчего и выделили ее в отдельный род.
Длина ее тела 53—69 см, хвоста — 28—45 см, масса — до 7 кг.
Питание и активность серой лисицы
Питаются серые лисицы мелкими млекопитающими и птицами, а также насекомыми, фруктами и растительностью. Рацион их зависит от местных условий. Некоторые подвиды более насекомоядны, другие — предпочитают растительность, третьи — плотоядны. На домашнюю птицу и скот нападают редко.
Серые лисицы ведут ночной образ жизни. Серые лисицы охотятся ночью, а днем скрываются в укрытии, которыми им служат брошенные норы других животных. Они — единственные представители семейства волчьих, умеющие хорошо лазать по деревьям. Их кое-где даже называют древесными лисицами. Они свободно забираются по стволу до кроны, ходят по ветвям, устраиваются там на отдых, скрываются от преследования, а при случае разоряют гнезда белок и птиц. В случае опасности серая лисица прячется в норе или забирается на дерево, из всех видов эта лисица наиболее похожа повадками на кошку.
Размножение
Живут серые лисицы моногамными парами, которые не расстаются на протяжении всей жизни. Каждая пара занимает свой участок. Хотя серые лисицы не столь агрессивны при защите границ своего участка, как рыжие, они регулярно метят территорию фекалиями и мочой. Сезон размножения варьирует в зависимости от географического распространения подвида, его сроки с января по май. Чем севернее популяция, тем позже лисицы вступают в размножение. После двухмесячной беременности самка рождает от 4 до 10 лисят черного цвета. Потомство появляется на свет в логове, который лисица устраивает в старой норе другого животного, иногда — в дупле дерева. После шестинедельного молочного вскармливания лисята переходят на взрослую пищу и в возрасте 4 месяца охотятся самостоятельно. В возрасте 11 месяцев у полностью сменяются зубы. К году они становятся взрослыми и покидают родителей.
Интересные факты
В названии вида заключена ошибка, поскольку серая лиса таковой не является.
Серая лисица часто становится добычей крупных хищников — кугуаров, орлов, койотов, однако наибольшую опасность для них представляют люди, которые убивают лисиц из-за пушистого меха. В одном только штате Висконсин половину популяции серых лисиц ежегодно отсреливают охотники. Несмотря на это популяция быстро восстанавливает численность.
Известны следующие подвиды серой лисицы:
- Urocyon cinereoargenteus cinereoargenteus
- Urocyon cinereoargenteus borealis
- Urocyon cinereoargenteus californicus
- Urocyon cinereoargenteus colimensis
- Urocyon cinereoargenteus costaricensis
- Urocyon cinereoargenteus floridanus
- Urocyon cinereoargenteus fraterculus
- Urocyon cinereoargenteus furvus
- Urocyon cinereoargenteus guatemalae
- Urocyon cinereoargenteus madrensis
- Urocyon cinereoargenteus nigrirostris
- Urocyon cinereoargenteus ocythous
- Urocyon cinereoargenteus orinomous
- Urocyon cinereoargenteus peninsularis
- Urocyon cinereoargenteus scotti
- Urocyon cinereoargenteus townsendi
- Urocyon cinereoargenteus venezuelae
Название вида cinereoargenteus происходит от греческого cinereus, что означает «пепельно-окрашенный» и argenteus, что значит «серебряный» и относится к окрасу лисиц. имя рода Urocyon происходит от греческих слов uro («хвост») и cyon («собака»).