Болгария имеет больше видов животных в пределах своей территории, чем любая другая страна в Европе. Три национальных парка охватывают среды обитания и природные среды, необходимые для выживания многих из этих видов.
Болгарские Национальные парки являются домом для более чем 4000 видов беспозвоночных, сохранение четверти из которых имеет большое значение. Более 300 позвоночных проживает в Национальных парках «Рила», «Пирин» и «Центральный Балкан». Некоторые из наиболее значительных популяций крупных млекопитающих Европы живут здесь. К ним относятся балканские серны, бурые медведи, волки и Благородные олени. Двадцать пять видов мелких млекопитающих живут на территории парков.
Более 200 видов позвоночных животных находятся под защитой как болгарского, так и международного права:
- 67% всех видов рыб, амфибий и рептилий, сохранение которых имеет большое значение.
- 90% всех видов птиц, сохранение которых имеет большое значение.
- 30 видов летучих мышей (второй по величине место в Европе), 60% из них находятся в трех Национальных парках Болгарии.
Национальный парк «Рила», крупнейший национальный парк в Болгарии, расположен примерно в 100 км к югу от Софии. Территория, которую занимает парк, имеет площадь 81046 га. Парк содержит редкие и исчезающие виды диких животных, а также исторические памятники мирового культурного и научного значения. Некоторые из крупнейших рек на Балканском полуострове берут начало здесь. Название Рила происходит от фракийского слова roula, что означает «много воды».
Парк был создан 24 февраля 1992 года для сохранения природного наследия в горах Рила, а также местных традиций и культуры. Наибольшая высота на территории парка — Муссала (2925 метров над уровнем моря), самая низкая высота — область над Благоевградом (800 метрах над уровнем моря). Площадь лесов 53481 га.
Сайт НП «Рила» на английском языке www.rilanationalpark.org.