Человечество простилось с гориллой Коко, которая доказала всему миру, что животные могут говорить с нами.
Горилла Коко умерла 20 июня 2018 года в возрасте 46 лет во сне, так и не выполнив своего желания стать матерью. Каждый владелец домашнего животного когда-нибудь произносил вслух или мысленно: «Животное понимает мои слова!» Для Коко, которая жила в Калифорнии со своим преданным хранителем и ученым Франсиной Пении Паттерсон, эта фраза была буквально верной. Коко знала 1000 слов Американского языка жестов и отвечала на тысячи других, которые она слышала. Однажды, слушая диалог доктора Франсин Паттерсона и другого зоолога, которые обсуждали - следует ли называть Коко «несовершеннолетней» или «подростком» - она прервала разговор и языком жестов сказала: «Нет, я — горилла!» Это было 40 лет назад. Тогда Коко стала международной знаменитостью. В конце 70-х годов горилла Коко стали снимать в телевизионных документальных фильмах и печатать фотографии на обложках журналов. С тех пор она вдохновляла на написание книг, подружилась с Леонардом Ди Каприо и Робином Уильямсом, и изменила то, как наука воспринимает общение и эмоции у животных.
У Коко была самая заветная мечта — быть матерью. К сожалению, ее мечта так и не исполнилась, несмотря на попытки на протяжении многих лет. Доктор Паттерсон не смогла помочь одинокой горилле иметь то, чего она больше всего хотела. Чтобы успокоить ее отчаянное стремление к ребенку, в 1985 году ей подарили котенка. Коко назвала его All Ball.
Знаменитая горилла Коко родилась в зоопарке Сан-Франциско 4 июля 1971 года. Ей дали имя в честь дня ее рождения и Дня независимости Америки – Hanabi-Ko, что на японском языке обозначает «фейерверк». Вскоре имя сократилось и маленькую гориллу стали называть Коко. Маленькая горилла полюбила свою наставницу 25-летную аспирантку психологии Стэндфордского университета Франсин Паттерсон, которая учила Коко языку жестов. Тогда это был эксперимент, и успехом считалось, если горилла сможет выучить, хотя бы три слова. Мысль о том, что животное может проявлять эмоции и изучать человеческий язык рассматривалась, как ненаучная чепуха. Коко опровергла весь скепсис. В конце четырехлетнего эксперимента зоопарк Сан-Франциско попросил вернуть свою гориллу. Доктор Паттерсон собрала 12500 тыс. долларов и выкупила Коко. На протяжении всей жизни эта пара не расставалась и установила глубокую душевную связь.
Горилла Коко внесла вклад для создания фонда помощи животным, и обратила внимание на бедственное положение горилл в дикой природе. Детская книга, написанная Франсин Паттерсон, собирала средства для фонда. Она стала мировым бестселлером, и средства от продаж смогли обеспечивать Коко всю оставшуюся жизнь.
На протяжении жизни у Коко были радости и трагические события. Переживая гибель своего котенка All Ball, горилла указывала на слова «грустно», «плохо», умоляла его увидеть снова и снова. Умела радоваться и дружить. Этот уникальный эксперимент доказал всему миру, животное думает и чувствует. Коко внесла бесценный вклад в науку и в дальнейшие открытия.